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우리는 세계가 놀랄 만큼 단기간에 경제성장과 민주주의를 성공적으로 일궈냈는데, 왜 한국은 ‘헬조선’이 되고 젊은이들은 ‘이생망(이번 생은 망했다)’이라고 자조하고 있을까. 지난 18일 국민총행복전환포럼과 6월민주포럼이 공동으로 마련한 ‘9월 총행복포럼’에선 최근 펴낸 저서 <다시 태어난다면 한국에서 살겠습니까>를 통해 지금 한국의 현실을 통렬하게 분석한 이재열 서울대 사회학과 교수의 강연이 있었다. 10대 고교생부터 70대 노인까지 40여 명의 참가자들이 두 시간가량 진행된 열띤 강연에 함께했다.
이재열 교수는 이번 강연에서 “소득수준과 행복감은 반드시 비례하지는 않는다”고 지적했다.
실제로 ‘2013년 UN 행복보고서’를 보면, 소득수준이 비슷한 중국과 포르투갈 중에선 포르투갈, 한국과 이스라엘 중에선 이스라엘 국민들의 행복감이 월등히 높은 것으로 나타났다. 이 교수는 “GDP가 일정 수준에 도달하면 투명성, 남녀평등, 신뢰, 언론자유 등이 영향을 미치고, 특히 국가가 시민을 통제하는 상황에서는 행복감이 크게 줄어든다”고 설명했다. 나아가 한국사회가 ‘3만불의 덫’에 빠진 건 아닌지 우려하면서 “미래에 대한 불안, 제도 불신, 현실 불만, 청년층의 과도한 위험기피, 소극적 정치참여와 변화의지 부족, 각자도생 경쟁과 낮은 공동체 의식, 불행”등을 우리사회의 문제적 증상으로 진단했다.
그는 “최근 20년간 한국의 변화를 한마디로 말하면 불신사회, 즉 ‘믿을 놈 하나 없는 세상’이 됐다는 것”이라고 꼬집으면서 “신뢰가 있으면 실력 경쟁, 창의력 경쟁이 가능하지만 불신이 팽배한 사회에선 위험을 회피하는 경쟁을 하고 신분이 보장되는 일만 하려고 하는데, 이렇게 되면 미래의 먹거리를 어떻게 만들 수 있겠느냐”고 우려했다. 특히 입법, 사법, 행정 등 사회적 제도에 대한 불신이 팽배한 것을 가장 심각한 문제로 꼽고, “정의, 공정, 포용, 지속성과 같은 사회적 가치를 추구하는 ‘품격 있는 사회’로 나아가야 한다”고 거듭 강조했다.
10월 정기포럼은 행복실현지방정부협의회 창립 1주년을 맞아 국제심포지엄 형식으로 열린다. 다음달 17일 오후 2시, 전주 국립무형유산원에서 국제회의장에서 열리는 국제심포지엄에서는 ‘지방분권과 주민행복’을 주제로 라이너 아이헨버거 독일 프리부르그 대학교 교수, 히로이 요시노리 일본 교토대 교수, 안권욱 고신대 교수가 강연할 예정이다.
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